عکاسان جاسوس تاکنون بارها پروتوتایپ‌های در حال آزمایش نسخه الکتریکی ب‌ام‌و سری 3 را شکار کرده‌اند اما حالا اولین تصاویر بدون پوشش این خودرو با نام i3 توسط وزارت صنعت چین منتشر شده است. این خودرو اما علیرغم نام یکسان، هیچ شباهت و اشتراکی با هاچ‌بک الکتریکی i3 ندارد و ظاهراً بر اساس فیس‌لیفت سری 3 ساخته شده است. این خودرو علاوه بر جلوپنجره کاملاً بسته با تریم آبی‌رنگ که الکتریکی بودن آن‌را نشان می‌دهد، از چراغ‌های جلوی جدیدی هم بهره میبرد که احتمالاً با فیس‌لیفت سری 3 معمولی مشترک خواهد بود.
غیر از این موارد، در نمای جلویی i3 دماغه‌ای نسبتاً اسپرت با ورودی‌های هوای بزرگ هم دیده می‌شود. این سدان الکتریکی همچنین از رینگ‌های آئرودینامیک و گلگیرهای جلوی اصلاح‌شده هم بهره میبرد که به سمت رکاب‌های جانبی برجسته‌تر جریان یافته‌اند. در عقب خودرو هم سپر و دیفوزری به چشم می‌خورد که خاص i3 هستند. در اینجا همچنین نشان i3 و نوشته eDrive35i هم جلب‌توجه می‌کند. در لیستی که توسط وزارت صنعت چین در رابطه با این سدان الکتریکی آلمانی منتشر شده، حداکثر سرعت آن 180 کیلومتر بر ساعت عنوان شده است.
در این لیست همچنین ذکر شده است که i3 به یک موتور الکتریکی با 340 اسب بخار قدرت مجهز است که این قدرت با مدل i4 eDrive40 که یک موتور الکتریکی در عقب دارد یکسان است؛ بنابراین، اگر اشتراکات و شباهت‌های این دو مدل فراتر از موتور باشد، می‌توانیم انتظار دیدن پکیج باطری 83.9 کیلووات ساعتی را در i3 داشته باشیم. i4 eDrive40 به لطف این باطری‌ها با هر بار شارژ کامل طبق اعلام سازمان EPA آمریکا می‌تواند تا 480 کیلومتر را طی کند. فعلاً اطلاعات دیگری در مورد i3 نداریم اما زمان رونمایی رسمی آن نباید خیلی دور باشد. این یعنی ممکن است بتوانیم در نمایشگاه خودروی پکن در ماه آوریل (فروردین) سدان الکتریکی جدید ب‌ام‌و را ببینیم.
