آیا هنری فورد خودرو را اختراع کرده است؟

شاید تا به امروز هیچ شخصی بیش‌تر از هنری فورد با اتومبیل‌ها سر و کار نداشته باشد. کسی که به دلیل آوردن خودرو‌ها به میان توده مردم و خارج ساختن رانندگی از حالت سرگرمی مردم ثروتمند و تبدیل آن به جزء لاینفک زندگی میلیون‌ها انسان، برای خود اعتباری دست و پا کرده بود. جهان بدون خودرو حتی تصورش هم سخت است. اما کاری که هنری فورد انجام داده است این بوده که خودرو را میان مردم آورده؛ او اتومبیل را اختراع نکرده است!

بسیاری از مورخان کارل بنز آلمانی را به خاطر اختراع اتومبیل ستوده‌اند. هرچند در زمان او چند نفر دیگر هم بر روی وسیله‌ها و طرح‌های خودشان که قادر به تولید نیرو و حرکت بودند؛ کار می‌کردند. اما بنز مؤسس شرکت مرسدس یک گام جلوتر بود و خودرو‌های لوکس آن زمان را تولید می‌کرد. اولین خودرو کارل بنز یک وسیله سه چرخ گازوئیل سوز در سال ۱۸۸۵ بود. بعد از آن تا سال ۱۸۸۹ بنز روی خودروهای تجاری کار می‌کرد و مدل سوم آن در نمایشگاه جهانی پاریس در معرض نمایش عموم قرار داده شد.

به نظر می‌رسد مردم دوست دارند فورد را مبتکر خودرو بدانند، همچنین به غلط اولین خط تولید خودرو نیز به اون منصوب شده است. با اینکه فورد نه خودرویی را اختراع و نه خط تولیدی را افتتاح کرده، اما او کاری کرد که بسیار مهم‌تر بود. او پروسه ساخت خودرو و خط تولید انبوه صنعتی را با هم ترکیب و تکمیل کرد.

سال ۱۸۹۶ فورد اولین خودرو خود را ساخت و در سال ۱۸۹۸ دومین نمونه ابتدایی خود را هم کامل کرد. او قبل از ساخت کمپانی “فورد موتور” دو کمپانی خودرو سازی تأسیس کرد که هر دو ناموفق بودند و منحل شدند. اما چه چیزی کمپانی فورد را از دو کمپانی ناموفق قبلی متمایز می‌کرد؟

فورد فقط نمی‌خواست خودرو تولید کند! او می‌خواست خودروهای زیادی تولید کند! هدف فورد تولید انبوه بود. بسیاری از کارخانه‌های خودروسازی با قدمت بالا در ابتدا کارخانه کالسکه بوده‌اند یا توسط کالسکه سازان اداره می‌شدند. کالسکه‌ها توسط استادان ماهر و با دست و با سرعت پایینی ساخته می‌شدند. استفاده از اصول اولیه ساخت کالسکه در خودروها و مشقت در ساخت خودرو، باعث می‌شد سازندگان خودروها را با قیمت بسیار گران در اختیار خریداران ثروتمند قرار دهند.

اما فورد قصد داشت تا یک خودرو موتوری برای گروه کثیری از مردم تولید کند.  کمپانی فورد موتور در سال 1908، مدل A و مدل N خودروهای خودش را ساخت و فروخت. سپس مدل T خود را معرفی کرد. این مدل به نسبت خودروهای دیگر آن زمان، رانندگی راحت‌تر و قابلیت تعمیر بالاتری داشت و بسیار محبوب شده بود. اما هدف فورد پایین‌تر آوردن قیمت ها بود تا بتواند خودروهای بیشتری را به فروش برساند. برای همین مدل T را روی خط تولید انبوه کارخانه آورد.

در سال 1913 یک خودرو مدل T فقط در عرض 2.5 ساعت ساخته می‌شد. در حالی که قبلاً ساخت این خودرو بیش از 12 ساعت زمان می‌برد.

بنابر آنچه گفته شد، هنری فورد خودرو را اختراع نکرد، اما در مسیر ساخت خودروها “انقلابی” برپا کرد.